挺进中国 “老外”猛学汉语

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台湾为了本土化猛学「母语」，又为了国际化，要全民学英语。相形之下，过去一向强势的「国语」似乎备受冷落。然而在对岸，随著中国大陆在国际上影响力上升，外国人为了「走进中国」，兴起「汉语热」；不但到大陆学汉语，还勤於参加「汉语托福」，好取得在大陆工作的资格。
联合报记者仇佩芬报道，据中国大陆初步统计，目前有四万六千名外国留学生在大陆学汉语，海外则有二千五百万人学习汉语，八十五个国家、二千一百多所大学开设汉语课程；仅美国一地就有七百所大学将汉语做为公共外语课，日本更有百分之九十五以上的大学将汉语做为第二外语。若以数字来看，汉语确实是国际社会上唯一能和英语并驾齐驱的强势语言。

在过去，大多数外国人是因为「仰慕中华文化」，为了学习汉学或中国艺术才学汉语；如今，越来越多海外企业和机构进驻大陆，为工作需要学习汉语的外国人迅速增加。许多外国企业，尤其是在大陆版图越来越大的韩国三星公司、大宇公司等大企业，都要求负责对大陆贸易的员工，必须要有「汉语水平证书」才能应聘。

所谓「汉语水平证书」，是通过「汉语托福」考试获得的语言能力证明。一九九○年起，大陆为了因应越来越多海外人士学习汉语，开办「汉语水平考试」（简称ＨＳＫ），做为正式汉语能力的证明，供求职、入学之用，效力相当於非英语系人士到英语系国家留学时必须具备的英语托福证明一样。

汉语托福开办至今，已经有一百多国、超过卅五万人次参加这项考试。除了北京、上海等四十个考场外，海外汉语考试中心已经在廿四个国家开设卅三个考场。不但大陆各城市的试场屡屡爆满，在美国、法国、澳洲等外国考场也人满为患。一九九五年，报考汉语托福的人数为一万二千六百人，到二○○○年已增加到八万人左右。

要通过汉语托福考试并不容易。考试分成基础、初、中、高四等，每个等级又分成Ａ、Ｂ、Ｃ三级。外国留学生至少要获初等Ｃ级证书，才能进入大陆理工科院校就读；若要进入文史、中医类院校，则必须有中等Ｃ级以上的证书。

过去学习汉语的外国人，以日本人及韩国人较多，这两年欧洲和加拿大人也越来越多。有些外国留学生认为，通过「汉语托福」，不但能证明自己在大陆留学的成绩，而且随著大陆加入世贸组织，这份证书对在大陆求职很有帮助。

文化被视做国家的「软性力量」，语言正是软性力量的核心武器。姑且不论全民英语运动和汉语热是否代表东西两种文化的交锋，然而从汉语逐渐走上国际舞台，受到外国人士重视来看，中国文化在国际舞台上的影响力，正逐渐上升。